Desde siempre consideré de gran importancia la relación “horizontal” con los estudiantes. De hecho, siempre el primer día de curso, intento que los estudiantes, futuros maestros, me vean como la compañera ¿experta? Les digo que estamos en el mismo barco con el mismo destino. Ellos están dando sus primeros pasos en el desarrollo profesional y yo ya llevo dados unos cuantos. Intento que me vean como una ayuda, no como una amenaza por el poder que ellos mismos me confieren por ser la que les aprueba o suspende. Intento convencerles de que asignar calificaciones es algo que no me gusta, y me pone muy nerviosa, pero que forma parte de mis obligaciones. Justo ahora que está a punto de empezar un nuevo curso, un año más le estoy dando vueltas a la cabeza para ver como consigo implicarles en su aprendizaje. No puedo aprender por ellos. Solamente puedo ayudarles en la tarea. He de reconocer que me cuesta mucho negociar con ellos para romper la tradición de la verticalidad del proceso de enseñanza/aprendizaje, en donde el profesor se sitúa en lo más alto. Es verdad que, aunque se quejan de ese modelo, al final es el que les resulta más cómodo. El profesor en la tarima, cual orador sagrado y dispensador único de la ciencia, y ellos sentados, en silencio y tomando apuntes que luego memorizarán y “vomitarán” en un examen, para olvidarse para siempre y “quemar los apuntes” en cuanto aprueban la asignatura (lo cual no significa saberla).
El post El poder de la mentoría en el desarrollo del estudiante, de Mario Núñez, me dio pie a esta reflexión de año tras año. Y una vez más pensé en el realismo que encierra el título de su blog: Un profesor aprendiendo. Me gusta, porque no me gustan nada esos profesores que parece que lo saben todo, y los estudiantes nada. No sé porqué, pero sentí la necesidad de compartir mis pre-ocupaciones.

Y ahora, lo que nos cuenta Mario. Se refiere a un estudio de Bradley E. Cox y Elizabeth Orehovec, titulado Faculty-Student Interaction Outside the Classroom: A Typology from a Residential College y publicado en The Review of Higher Education 30.4 (2007) 343-362, que representan con el siguiente gráfico, en el que se aprecian los niveles de interacción entre estudiantes y profesor.

Lo mejor, naturalmente, es leer el artículo, y sino, el post. Para abrir boca, aquí está la idea de mentoría que dan en el estudio: la mentoría (mentoring en inglés) es un tipo de relación humana construida a partir de interacciones funcionales y personales, que es poco frecuente entre estudiantes y profesores, caracterizada por los siguientes criterios (Anderson y cols., 1995):

• Apoyo directo en la profesión y en el desarrollo profesional
• Soporte emocional y psíquico
• Rol de modelo

y el párrafo de Mario:

Además de continuar trabajando para una educación de calidad en la sala de clases, es de vital importancia crear mecanismos fuera de las clases que fomenten la interacción entre estudiante/profesor. Pero como no es posible obligar a los profesores a ser mentores (tal vez se podría pero creo que esto es un proceso natural del cual no tenemos control total), lo que si es esencial es asegurarnos de reclutar a maestros y profesores que estén interesados en ser mentores y servir de modelos a los estudiantes. A los que no les interese esta tarea, deben buscar trabajo en otro sitio.

Una última reflexión es que, tanto el artículo mencionado como el post de Mario, me conducen a pensar en la pujanza que está adquiriendo la idea de aprendizaje informal, aunque todavía no sé bien como integrar el aprendizaje informal en el contexto universitario, caracterizado por la rigidez de las estructuras.
Sobre la importancia de los primeros días de clase, vale la pena leer el post Sobre el primer día de clase que aparece en el blog La mirada pedagógica.

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