Ser, y seguir siendo, profesor de Matemáticas … ahora en red

¿Qué motiva a los profesores de matemáticas para iniciar y seguir en su profesión? es el título de un diálogo (Lessons & Recourses) que podemos ver en la web del National Council of Teachers of Mathematics. El contexto es anglosajón y el texto es de 2002, pero (salvo errores de traducción) creo que se puede generalizar al nuestro y al ahora, incluso a otras materias.
Considero que son preguntas que de vez en cuando convendría que nos hiciésemos los que nos dedicamos a enseñar por profesión, tanto para los que empiezan como para los que, a pesar de tener experiencia, no nos encontramos del todo satisfechos:

Los detalles en Mathematics Education Dialogues.

El artículo, de Thomas J. Cooney, empieza con el siguiente texto:

La profesión de profesor en general, y de matemáticas en particular, está ahora en transición, o lo estará pronto, al margen de las jubilaciones, con tan pocos nuevos profesores que entran a la profesión, y con muchos haciendo cambios en su carrera profesional. Esta situación crea, a la vez, un reto y una oportunidad. ¿Cómo podemos mantener el interés de los que ya son profesores y cómo motivar para unirse a la condición de ser profesor de matemáticas? Muchos de nuestros profesores tienen experiencia y madurez colectiva acerca de lo que significa enseñar. ¿Qué consejos pueden dar a los que son nuevos en la profesión?

Explica que se han planteado las preguntas que siguen a los profesores, todos ellos con experiencia Shareef Bacchus, Judith Broadwin, Ann Carlyle, Cindy Chapman, Dick Caulfield, Eddie Kilpatrick, Christine Oster, Susan Roosenraad, Tiffany Taylor y Kay Toliver (sus biografías son envidiables).

• ¿Qué le ha motivado para ser profesor de matemáticas?
• ¿Qué es lo que ha mantenido su interés por la enseñanza de las matemáticas?
• ¿En qué medida cree que los padres de su comunidad valoran el aprendizaje matemático de sus hijos?
• ¿Cuáles han sido algunos de los principales retos que ha enfrentado como profesor de matemáticas?
• ¿Qué consejo daría a un profesor que está empezando su carrera profesional como profesor de matemáticas?

Reproduzco la respuesta a la última pregunta, porque me parece de capital interés para los que andamos ávidos de “consejos” que nos den pistas para que nuestros estudiantes estudien y aprendan matemáticas de una forma más gratificante y productiva de lo que suelen hacerlo, más especialmente cuando éstos, a su vez, van a tener que enseñarlas en la escuela.

En la actualidad, cuando las metodologías activas se están implementando cada vez más y con la aparición de la web social y auge de herramientas como comunidades virtuales y redes sociales, es más fácil seguir los consejos que nos dan los citados profesores, que considero sumamente importantes, no sólo para los profesores noveles, sino también para los que, aunque sólo sea por los años de profesión somos considerados como expertos: el desarrollo profesional es más eficaz cuando se produce en comunidad y cuando, de manera especial, se consideran que los verdaderos protagonistas del proceso de aprendizaje/enseñanza son los estudiantes. Éstas son las respuestas (lo resaltado es mío):

Los profesores, por unanimidad, están de acuerdo que los jóvenes profesores deberían estar en red con otros a través de actividades de desarrollo profesional y unirse a organizaciones profesionales.
Broadwin recomienda, “Nunca dejé de aprender… de realizar cursos, participar en organizaciones profesionales, y leer revistas profesionales”.
Dick Caulfield está de acuerdo, y Ann Carlyle añade: “El mejor consejo que puedo dar a los profesores noveles, es que encuentren un grupo de colegas con los que puedan compartir ideas. Examine se lo que usted sabe es lo mejor para usted y, a continuación, sólo escuche y hable y comparta con otras personas”.
Eddie Kilpatrick sugiere que los profesores que empiezan y se quedan fuera de la sala de profesores, formen parte de una asociación profesional y se comprometan con otras personas que tienen intereses similares. Enfatiza la importancia de involucrarse con los estudiantes en la vida fuera de las paredes de la escuela.
El consejo de Tiffany Taylor para el primer año de ejercicio del profesorado es simple: “Resista. Puede aprender lo que funciona y lo que no. En el segundo año todo será más fácil”.
Cindy Chapman da un consejo muy simple: escuche a sus estudiantes. Considera que los profesores principiantes, tratando de sobrevivir, a veces pierden de vista el hecho de que su trabajo es enseñar para que sus estudiantes puedan aprender.
Christine Oster pide a los profesores que se pregunten, “¿Qué es lo realmente importante? ¿Cuáles son los conceptos fundamentales y cómo puedo enseñarlos a fin de que los estudiantes desarrollen una comprensión real de los conceptos importantes?.”
Tanto Kay Toliver como Susan Roosenraad hacen hincapié en la importancia de mantener altas expectativas para los estudiantes y mantenerse firmes en que todos los estudiantes pueden aprender con independencia de sus biografías como matemáticos. Quizás Shareef Bacchus lo expresa más simple y sucintamente cuando dice: “No debemos conformarnos con la mediocridad.”

Como complemento, considero de sumo interés dar un vistazo al blog de la Red social educativa UNEFA, de donde he extraído la imagen.