El término prosumidor, acrónimo de productor y consumidor (productor - consumidor), que para mi era desconocido hasta ayer, data, nada más ni nada menos, que de 1972. Aparece en la obra de McLuhan y Nevitt en su libro Take today; the executive as dropout (ciertamente, McLuhan se adelantó a la sociedad red), y se está usando en la actualidad, y creo que en alza, en relación con el aprendizaje y la enseñanza consecuente.
Para mi, la “regla de tres” es web 1.0 es a consumidor como web 2.0 lo es a prosumidor.
Desde hace muchísimo tiempo vengo diciendo que unos de mis mejores maestros son mis propios estudiantes. Lo digo convencida, porque cada día aprendo de ellos, incluso en vacaciones, porque la comunicación, aunque menos intensa, continúa, lo cual, obviamente, me resulta muy gratificante (cosas de la red). Por esta razón, no me pilló de sorpresa que los estudiantes estuviesen en el mismo plano que los profesores o cualquier otro ciudadano a la hora de producir contenido. Decía J. Joubert que enseñando se aprende el doble. No sé si el doble u otra cantidad, pero lo cierto es que, cada vez más, y afortunadamente, la frontera entre aprender y enseñar se está diluyendo. Todos somos aprendices y todos somos capaces de enseñar con la única condición de que exista conversación. Hace unos años la conversación se limitaba a un círculo pequeño: el espacio físico próximo, y el menos próximo estaba definido por el alcance del teléfono y del correo postal (al respecto recuerdo mis tiempos de doctoranda, en la UNED; la comunicación con mi director, D. Ramón Pérez Juste (a quien nunca le podré agradecer suficientemente toda la ayuda que me prestó en mi inicio a la investigación educativa), se realizaba por estos medios o viajes a Madrid ¡qué cansado era entonces hacer una tesis! ¡Y después dicen que cualquier tiempo pasado fue mejor!). La documentación estaba limitada a textos escritos, no siempre fáciles de conseguir.
Aparece Internet, el correo-e, los foros. La comunicación se agiliza y también el acceso a la información, pero aún la comunicación síncrona, ágil, era precaria. Con la aparición de la web 2.0, como actitud o idea, y el software social como herramienta que la materializa, las cosas cambian rápidamente. El acceso a la información mejora, puesto que uno no está solo frente al aprendizaje.
Las teorías de aprendizaje constructivista social (Lev Vygotsky) y la construccionista social (Berger y Luckmann), enriquecidas y complementadas con la conectivista (George Siemens), continúan en alza con el advenimiento de las redes sociales, comunidades de aprendizaje, comunidades de práctica y otras herramientas de interacción social. La conversación ágil se posibilita y con ella, la compartición de ideas, la contrastación de puntos de vista, la negociación de significados, el intercambio… y, en consecuencia, crecen las posibilidades del aprendizaje informal, del que dicen que es el que más permanece, el que más se utiliza para resolver los problemas de la vida cotidiana.

Esta reflexión, con un toque nostálgico, me surgió al querer escribir sobre el término prosumer, que aunque clásico, para mi era desconocido (como término, porque la idea no lo era). Hace tiempo que me esfuerzo en que mis estudiantes no sean dependientes de mi para aprender, que sean activos en la búsqueda y producción de contenido. Pero ¿qué pasaba? ¿a dónde llegaban sus producciones? A mis estanterías (que de vez en cuando había que vaciar, porque el espacio no daba para más) y a los compañeros de clase, ante quienes las exponían y, no siempre de buena gana, debatían y ampliaban. La motivación para la producción, y bien que lo lamento, no iba mucho más allá de aprobar la asignatura: yo no podía, o no sabía, hacer más. Después de todo, tampoco me extraña su desgana: mucho trabajo, mucho tiempo invertido para que sólo unos pocos se beneficiaran de ella.
La posibilidad de publicar en web lo revolucionó todo y soy consciente de que aún no soy capaz de exprimir en mis prácticas docentes todas sus posibilidades. Pero lo que constato curso a curso, la motivación y la responsabilización de cara a la producción de contenido por parte de mis estudiantes va “in crescendo” (blogs, wikis, foros, participación en comunidades de aprendizaje y/o práctica, microblogging), en gran parte gracias a la responsabilización frente a múltiples lectores con “derecho a réplica”. Claro, para producir hay que “alimentarse” y ahí es en donde cobra pleno sentido el término prosumidor.

Encontré el término en el artículo On the way towards Personal Learning Environments: Seven crucial aspects (Sandra Schaffert y Wolf Hilzensauer) de la revista elearningpapers, nº 9, 2008, que se refiere a la necesidad de entornos educativos más acordes con las nuevas tendencias en el aprendizaje, tales como los Entornos Personales de Aprendizaje (PLE).
También esta vez el aprendizaje de un nuevo concepto fue serendípico, pero menos : al artículo citado llegué a través de Fernando Santamaría que, aunque está temporalmente en “off” del blog, no para de trabajar. Esperemos que a ratitos, nos vuelva a contar lo que anda haciendo. Una vez más, públicamente, le doy las gracias y muchos ánimos con su tesis que, aunque los tiempos hayan cambiado, también las exigencias consecuentes. Y una tesis ¡vaya que si da trabajo!

El resumen del sumamente interesante artículo, que vale la pena leer, más allá de la referencia que hace a prosumir, explica:

La práctica de la enseñanza y del aprendizaje no está predeterminado, pero siempre relacionada con los instrumentos y sistemas utilizados en el proceso. El desarrollo y éxito creciente de aplicaciones de software social, tales como weblogs y wikis y los llamados entornos personales de aprendizaje (PLE) cambian, permiten y retan el aprendizaje con lnternet. El PLE, sobre todo en contraste con los tradicionales Sistemas de Gestión de Aprendizaje (LMS), recibió gran atención y trata de cambiar los paradigmas de aprendizaje y enseñanza. Este artículo trata de apuntalar una mejor comprensión de los conceptos subyacentes a ambos enfoques y, por otro lado, hacer hincapié en las consecuencias y los retos del PLE y su creciente uso para el aprendizaje.

Hemos identificado siete aspectos en donde estos cambios son más evidentes y/o importantes. En resumen, el aprendizaje con el PLE conduce a cambios en relación con: (1) el papel del aprendiz como sujeto activo, creador autodirigido de contenido, (2) personalización con el apoyo y los datos de los miembros de la comunidad; (3) el contenido de aprendizaje como un infinito “bazar”; (4) el importante papel de la participación social; (5) la propiedad de los datos del aprendiz; (6) el significado del aprendizaje autoorganizado para la cultura de las instituciones y organizaciones educativas, y (7) aspectos tecnológicos del uso de herramientas de software social y la agregación de múltiples fuentes.

El gran número de herramientas, dan soporte a la colaboración en la web y es un indicador de que el PLE y las herramientas de software social no son sólo una tormenta en un vaso de agua, sino que conducen a una nueva noción de aprendizaje y a una medida para el desarrollo de una competencia sostenible. Sin embargo, los enfoques e ideas existentes para el PLE necesitan un mayor desarrollo y elaboración. Con la discusión de los cambios relacionados desde el LMS hacia el PLE y sus retos, este trabajo puede servir de base para aprendices, profesores y decisiones de las instituciones educativas a favor (o en contra) del concepto tecnológico de PLE, a nivel general y teniendo en cuenta su implicaciones pedagógicas.

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Del artículo destaco el apartado El aprendiz como “prosumidor” que, salvo errores de traducción, dice:

[…] las posibilidades para la autodirección y autoorganización de diferentes actividades de aprendizaje dentro de los LMS se ven limitadas por los los contextos educativos (predefinidos) de las aulas virtuales, por ejemplo, si está implementado un foro de debate. Igual que la World Wide Web en sus primeros 10 años, el papel del aprendiz se limita a ser un “consumidor”: es capaz de navegar, leer y utilizar los materiales (por ejemplo, tests o juegos educativos), pero no tiene posibilidades de participar activamente en la producción del contenido (de aprendizaje).

Dentro del PLE, la participación activa en el desarrollo del contenido (colaborativamente), por ejemplo posts en blogs, contribuciones a páginas wiki, participación en foros de discusión o comentarios en blogs de otros miembros de la comunidad, son la idea central de este nuevo concepto. Los aprendices no son, como en el debate web 2.0 enfatizado con frecuencia, sólo consumidores de materiales de aprendizaje, sino que se convierten (también) en productores de contenido (de aprendizaje). Esta nueva función puede llamarse “prosumidor”.

Los expertos en educación a menudo se refieren a la teoría constructivista del aprendizaje, cuando hablan enfoques centrado en el aprendiz, prestando atención especial a sus intereses y actividades (informales). Originalmente un enfoque filosófico, el constructivismo, también se utiliza y adapta al campo de aprendizaje. La visión constructivista sobre los resultados de aprendizaje en un diseño de un entorno de aprendizaje facilitando la construcción del propio conocimiento del aprendiz: “Las ideas que subyacen al constructivismo sugieren que el cambio de diseño de entornos de aprendizaje que ordenan el diseño de entornos que influyen en la estructura de unidades con autolicencia en formas que conservan la organización y la adaptación “(Knuth y Cunningham 1993, 167). El aprendizaje auto-organizado se puede ver como una actividad en la que los individuos son los primeros responsables de su propia planificación, rendimiento y evaluación de las actividades de aprendizaje con el fin de alcanzar objetivos específicos de aprendizaje. Un concepto relacionado se denomina “aprendizaje autodirigido”. Malcolm Knowles describe este enfoque como un proceso “en el que las personas toman la iniciativa, con o sin la ayuda de los demás, en el diagnóstico de sus necesidades de aprendizaje, la formulación de los objetivos correspondientes, la identificación de recursos humanos y materiales para conseguirlo, eligiendo y aplicando estrategias adecuadas, y evaluando los resultados de tal aprendizaje” (1975, 18).

Considerando que el concepto de LMS limita el papel de los aprendices a las posibilidades del sistema de gestión del aprendizaje y la creatividad de los profesores, el concepto de PLE se centra en la participación activa, auto-dirigida, creadores de contenido. Por lo tanto, el cambio “web 2.0″ de “consumidor” a “prosumidor” se puede observar aquí.

En tanto que la autoorganización del aprendizaje a menudo se considera como la base para el desarrollo de competencias y habilidades de aprendizaje permanente, debería comenzar a desarrollarse, incluso en las escuelas. Lo que lo dificulta es que no todos los aprendices pueden ser asumir la autoorganización, incluso si son adultos. El aprendiz podría necesitar apoyo adicional, tutoría y tal vez la formación en la autoorganización de su aprendizaje. Además de las competencias, la necesidad de la autoorganización pone a prueba la accesibilidad de los grupos objetivo: no sólo los ordenadores e Internet excluyen del aprendizaje o de la educación a muchos grupos o entornos, el concepto de “aprendizaje autoorganizado” en sí también podría ser visto como un concepto adecuado para entornos de clase media que también excluye a los grupos que prefieren enfoques centrados en el profesor (Bremer y Bittlingmayer 2008, Reinmann 2008).

¡Hay que ver lo que dio de sí (en tamaño) mi intención de aclararme sobre lo que puede implicar en el proceso educativo eso de prosumir! Si alguien tuvo la paciencia de llegar leyendo hasta aquí, igual tiene una poca más para aportar nuevas ideas acerca de como potenciar el prosumismo en nuestros aprendices, en contextos formales o no.

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